Semnificaţia termenului diferă în funcţie de contexul în care e folosit. Se poate referi la programele de tratament al dependenţei de droguri sau alcool, al căror obiectiv este încetarea consumului de drog sau alcool pentu tot restul vieţii. Termenul mai este folosit şi în programele de prevenire a consumului de droguri şi se referă la acţiunile menite să-i convingă pe tineri să nu încerce niciodată un drog.